The French Kiss Club haalt nieuw kapitaal op om wijn in blik hip te maken
Wijn in blik hip maken. Dat is het doel van de Antwerpse start-up The French Kiss Club. Om dat te verwezenlijken heeft het bedrijf vers kapitaal opgehaald bij de West-Vlaamse ondernemer Dominiek Dumoulin en de Nederlander Mark Venema. Dat bericht De Tijd vandaag.
Samen met zijn partners Lloyd Lippens, Nicolas Bartholomeeusen en Vincent Jocquet richtte Alexander Mertens, de CEO en medeoprichter van The French Kiss Club, in 2020 het drankenbedrijf op met als doel een toegankelijk wijnmerk uit de grond te stampen. De pandemie bemoeilijkte de lancering van de wijnblikken op de geannuleerde festivals, maar in 2024 verkocht het bedrijf toch al 250.000 blikken. Dit jaar mikt het op meer dan een half miljoen.
Vorige week legde de start-up zijn jaarrekening over 2024 neer. The French Kiss Club boekte in 2024 een bedrijfsverlies van 314.943 euro op een negatieve brutomarge van 154.903 euro, vooral door sterk in te zetten op marketing om merkbekendheid te krijgen. Het eigen vermogen daalde tegenover 2023 van 347.201 naar 19.686 euro.
Een nieuwe kapitaalinjectie drong zich op. Die kwam er onder meer via The Millers Office, het investeringsfonds rond de West-Vlaamse dierenvoedingsondernemer Dominiek Dumoulin. Ook Mark Venema, de voormalige overnamechef van de Franse drankenreus Pernod Ricard, investeerde mee en wordt voorzitter van de raad van bestuur.
Hoeveel geld The French Kiss Club heeft opgehaald, wil Mertens niet zeggen. Het is in ieder geval meer dan bij de vorige kapitaalronde uit 2023, toen 500.000 euro werd opgehaald bij diverse investeerders, onder wie Vlerick-professor Yannick Dillen en toen ook al het fonds van Dumoulin.
"Het geld zal vooral worden gebruikt om in 2026 ons productgamma verder uit te breiden en een verdere expansie naar het buitenland te financieren", zegt Mertens. "Dankzij onze samenwerking met festivalorganisatoren zoals Live Nation hebben we onze blikken kunnen introduceren op enkele Engelse festivals, met in totaal 1 miljoen bezoekers. En we zijn nu in gesprek met grote Nederlandse festivals."
