Fraudersbende opgerold die nepwijn voor 15.000 euro per fles verkocht
De Franse gendarmerie heeft opnieuw een criminele organisatie opgerold die voor miljoenen euro’s heeft gefraudeerd met wijn.
De Fransen werkten in een meerjarige onderzoek samen met de Italiaanse politie en Europol. Die samenwerking leidde gisteren tot de arrestatie van zes mensen, in Milaan en Turijn, en de inbeslagname van grote hoeveelheden wijn die was gebotteld en voorzien van valse etiketten. Een groep Italianen verkocht goedkope wijn als zeer exclusieve Franse wijnen, tot wel 15.000 euro per fles.
Het vermeende kopstuk is een Rus, die in 2015 ook al werd opgepakt vanwege fraude bij de verkoop van wijn. Hij kreeg toen 4 jaar gevangenisstraf, waarvan twee voorwaardelijk, omdat hij onder valse voorwendsels wijn verkocht onder de naam van de dure Franse wijnhuizen Domaine de la Romanée-Conti en Domaine Leroy. Hij werkte daarvoor samen met twee Italiaanse wijnboeren. Zij werden in 2015 door een Zwitserse rechtbank veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van 24 maanden.
De onderzoekers van de verschillende politie-eenheden kregen sinds 2019 opnieuw signalen van vervalste wijnen die zouden rondgaan op de Italiaanse en Zwitserse markt. De Rus werd maandag opnieuw gearresteerd op het vliegveld van Milaan.
Het vervalsen en verkopen van bekende wijnmerken is niet nieuw. Hoe groot de markt in namaakwijnen is, is niet bekend. Deskundigen schatten dat ongeveer een op de vijf wijnflessen die rondgaan, nep zijn. De totale waarde van de industrie wordt op zo'n 55 miljard euro geschat. Veruit de bekendste naam onder de wijnvervalsers is de Indonesiër Rudy Kurniawan. Hij was een van de grootste spelers op bekende wijnveilingen, waar hij de duurste wijnen van de 20ste eeuw kocht en verkocht. Bij een veiling van Acer Merral & Condit in 2006, de oudste wijnhandel van Amerika, verbrak hij een record door voor ruim 24 miljoen dollar aan wijn te verkopen. Kurniawan viel uiteindelijk door de mand doordat hij flessen van wijnhuis Domaine Ponsot, met jaargangen tussen 1945 en 1971, op de markt bracht, terwijl dat huis pas in 1981 was begonnen met het produceren van wijn.
