"Wie tussen de 5 en 12 euro over heeft voor een fles wijn, kan in onze appellations Bordeaux en Bordeaux Supérieur wel eens heel erg lekkere wijnen op de kop tikken. Wees daar zeker van!", poneert Stefaan Massart bij de start van het gesprek. "We hebben onlangs een winetasting georganiseerd voor de Nederlandse pers om dat te bewijzen".
Massart is niet weinig fier op het feit dat het wijnmagazine Decanter voor een recente bordeauxproeverij uit zo'n 170 bordeaux twintig domeinen weerhield, waaronder zijn Château Vilatte.
"Ik weet hoe wij werken op Château Vilatte en ik weet hoe we inspanningen leveren om hoge kwaliteit in de fles te bottelen. Ik wil me vooral als mens terugvinden in mijn beroep. Ik wil me de les niet laten dicteren. Ik maak liever minder wijn, maar wel betere. Dat ik dan geen grote winsten maak, is niet zo erg. We moeten het niet hebben van het volume, maar wel van de kwaliteit".

Het eigen plezier van elke dag?

"Eigenlijk zou je op de schouder van onze wijngaardeniers moeten kloppen en vragen: wat je hier gemaakt en gebotteld hebt, zou je daar zelf elke dag met plezier van drinken? Dat is de allereerste regel", zegt Massart licht vermanend.

Inmiddels doet Château Vilatte het goed op de markt. In eigen land steeg de verkoop het afgelopen jaar met twintig procent en voor het eerst werd ook aan export gedaan, richting Québec. "Plezant", knipoogt Stefaan Massart.

Macro-economisch is Bordeaux minder dan 3% van de wereldmarkt. "Met onze know-how en onze historie moeten we dat aandeel toch kunnen behouden?! Kijk, wij ontvangen op ons bedrijf een duizendtal bezoekers. Als elke wijnboer een uitstraling is van zijn appellation, dan zijn we goed bezig. We hebben 57 appellations, een heel breed aanbod dus. Maar we moeten in en om Bordeaux nog een pak meer samenspannen. Er moet meer 'concertation' zijn onder de wijnbouwers. We moeten op wereldvlak samen aan de kwaliteit denken".

Vlaming kent wijnwereld

"De Vlaming is goed op de hoogte van wat er in de wijnwereld gebeurt. De smaak van de Vlaming zit doorsnee erg goed. Ik heb de indruk dat de smaak stilaan terugkeert naar de basis, een beetje weg van het geweld van de Nieuwe Wereld".

Of Bordeaux mee moet op de kar van de moderne wijnmakerij?
Stefaan Massart: "Bordeaux moet zijn rondheid niet halen via zijn zoetheid, maar wel via de merlot en via het unieke terroir. Onze wijnen zijn minder 'gebakken'. Het ergste wat kan gebeuren is dat we onze ziel verkopen aan de flying winemakers. Ik hoop dat we er van terugkomen. De jongere wijnboeren van Bordeaux maken opnieuw moderne wijnen, met wat de natuur hen elk jaar biedt. Met een mooie diversiteit. Moderne frisse witte wijnen, of bijvoorbeeld merlotwijnen op gravelterroirs. Super is dat!"

Van vader op zoon

We schrijven 1973 als vader Massart, een man uit het Waasland, een wijngoed kocht in Puynormand. Eigenlijk ging hij op zoek naar een veebedrijf. Hij vond een bedrijf dat beide verenigde: veeteelt, maar ook weilanden, hooi én een wijngaard.
"Vandaag schiet er niets meer over van de wijngaard van toen. Alles werd heraangeplant. Mijn vader heeft in België alles verkocht en herbegon in Frankrijk. Het was echter allemaal niet zo evident, we hebben het niet makkelijk gehad", weet Stefaan Massart.
Negen jaar later overleed zijn vader en kwam alles op de schouders van Stefaan te liggen, die aanvankelijk met zijn oudste broer samenwerkte maar vandaag met zijn jongste Hilde als vennoot het bedrijf runt.

Op Château Vilatte kan je ook een gite huren, in een van de oudste gebouwen van de wijnboerderij.
In de zomer van dit jaar moet ook een concertzaal open gaan. Stefaan Massart is overigens weg van barokmuziek.

Château Vilatte
Puynormand 33660 Frankrijk

Tekst & foto's: Stéphane Godfroid
mei 2011